Chegavam os Jogos da Primavera. A disputa era renhida entre o Batalhão e a Escola de Engenharia.
Dois meses antes o Major Ferreira, linha duríssima, começou a montar um grupo de atletas para levar ao campeonato. No Atletismo, o exército ganhava quase tudo (vinham reforços da AMAN).Nas competições de quadra, a Engenharia era imbatível.
Pediram-me (na realidade me ordenaram aos berros) que identificasse, entre os mais de mil recrutas, uns dez ou doze bons de xadrez para em torneio interno. Os dois melhores representariam o Batalhão nos jogos.
Todos os soldados tinham conhecimento de que ser escolhido como atleta, fosse qual fosse a modalidade, era sinônimo de dois meses de "boa vida".
O atleta só tirava serviço leve, era paparicado e tinha o direito de tomar toddy (2) e dois pães, ao invés do café com leite e um pão somente. Dois toddy por dia era a glória total. Véspera do paraíso !
Foi aí que eu errei. O oficial disse que foi de propósito mas confesso que não foi.
Com uns trezentos soldados em fileiras, sendo a maioria vinda das cidadezinhas ou roças próximas de Itajubá, subi num banco com um tabuleiro de xadrez na mão, levantei-o bem alto e gritei: Quem domina ?
Na expectativa de serem "atletas", uns 30 levantaram o braço. O Capitão deu ordem para saírem de forma e fui relacionando todos.
Levei os trinta nomes e números para o Major Ferreira.
Ele, como recém-chegado à cidade, estranhou o elevado número de atletas. Comentou : Cidade universitária é outra coisa. Quando estive servindo em Pouso Alegre, continuou ele, não tinha ninguém no quartel, além de mim, que soubesse jogar xadrez.
A lambança estava feita. Só deixei correr.
Berrou ele: amanhã as 9:00 horas, quero os trinta inscritos na porta do meu gabinete, em fila indiana. Irei rapidamente testar um a um.
Dito e feito. Colocou uma mesinha no meio da sala e trovejou: Cabo ! ( eu) avance com o primeiro candidato.
Era o 176 - Carmo, das redondezas de Pedralva. Entrou timidamente, bateu continência e acatando o aceno do Major, sentou-se à mesinha de jogo.
Eu vi quando o Carmo estranhou as pedras enfeitadas. Nunca as tinha visto com tanta ostentação. Lá em Pedralva costumavam jogar até com tampinhas de garrafas.
O Major acionou o cronômetro e iniciou a partida.
Vez do Carmo: Deu uma pensada, coçou o queixo e saiu comendo tudo ! Lógico que ele achava que era jogo de dama.
O Major atônito, levantou-se e vendo o ar vitorioso do Carmo, juntou-o pelos colarinhos da farda e lançou o soldado literalmente porta a fora.
Os outros vinte e nove, se arrepiaram e perguntaram: O Carmo ganhou do Major ?
O Carmo se levantando do chão e arrumando a farda, gritou para os colegas: O jogo é diferente não pode sair comendo...
Foi uma correria escada abaixo. Não ficou nenhum dos vinte e nove.
Paguei o pato, pois segundo o Major, eu estaria tirando uma com a cara dele.
Gente: Dama é dama, xadrez é xadrez.
ER
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