Ela é a substância mais venenosa conhecida pelo homem. Pequenas
doses, em colheres, seriam suficientes para matar todo mundo na Grã-Bretanha.
Alguns quilos matariam todos os humanos no Planeta.
É tão perigosa que só pode ser fabricada em instalações militares, com custo
de US$ 100 trilhão por quilo. Apesar de ser tão tóxica, esta substância está em altíssima demanda. Muitas
pessoas pagam grandes fortunas para injetá-la em suas testas.
Trata-se da toxina botulínica – popularmente conhecida como Botox – que é
produzida pela bactéria que foi descoberta em uma fábrica de salsichas no século
18. O nome "botulus" vem da palavra em latim para "salsicha".
Na escala de LD50 de grau de toxicidade – que mede a quantidade necessária
para matar metade das pessoas expostas ao produto – o Botox tem uma marca de
0.000001 mg/kg.
Ou seja, uma dose minúscula de 0,00007 mg (peso inferior a um milímetro
cúbico de ar) pode matar um homem de 70 kg.
A toxina botulínica mata suas vítimas causando falhas respiratórias. É uma
neurotoxina que entra nos nervos e destrói proteínas vitais. Isso interrompe a
comunicação entre nervos e músculos, o que pode levar meses.
Sua principal fama é a de evitar rugas em pessoas que estão envelhecendo, ao
destruir os nervos responsáveis por isso. As quantidades usadas são minúsculas –
de até um bilionésimo de grama – dissolvidas em uma solução salina.
Mas o botox é muito mais do que apenas um produto de vaidade. É extremamente
útil para tratar várias condições médicas, de estrabismo a enxaquecas, passando
por suor em excesso e problemas de bexiga.
O botox é apenas um exemplo de como venenos muito poderosos podem ser usados
para tratar problemas médicos.
BBC
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